胡家姐妹骂道:“骚狐狸,怎敢与陌生男子同寝!”骂声中出门追赶,过了好一阵才恨恨返回。
四姐埋怨尚生:“公子真不长进,竟然与骚狐狸苟且匹配,以后你不要碰我。”尚生惶恐难安,只是一个劲认错求情,言辞恳切,三姐又从旁劝解,四姐怒气稍退,原谅了尚生,两人和好如初。
这一日有一名陕西人骑驴造访,跟尚生父亲说起:“在下四处寻找妖物,朝夕不敢懈怠,今日总算有所发现。”
老头子满脸疑惑,问道:“公子言语深奥,到底什么意思?”
陕西人解释:“小人性喜游山玩水,一年中有八九个月不在家,我弟弟独居府邸,竟然被狐妖蛊杀,此仇不共戴天,不杀狐妖不足以祭奠亡弟在天之灵。在下奔波数千里寻找元凶,一直找不到踪影,原来它们逃到了老先生家。狐妖不除,不知还有多少男子将被谋害呢。”
尚生与狐妖来往,老头子亦略有耳闻,沉吟道:“公子准备怎么对付狐妖?”
陕西人微微一笑,从背包中拿出两个瓷瓶,并排竖放地上,口中念念有词,默诵咒语,过不大会,居室中飘来四团黑雾,纷纷钻进瓶中。
陕西人大喜,说道:“狐妖全家到齐了,一个没逃走。”一面说话,一面取出两只猪膀胱,封住瓶口。
胡家姐妹被抓,尚生心有不忍,走进瓷瓶窃听,只听得四姐的声音自瓶内响起,说道:“公子坐视不救,于心何忍?”
尚生热血灌脑,再也管不了许多,伸手去撕封皮,急切间没有解开,四姐说道:“不必如此麻烦,只要将瓷瓶放倒,用尖针刺破猪膀胱,我便能出来。”
尚生点点头,依言拿来绣花针,刺破封皮,果然见到一丝白气自瓶内溢出,凌霄而去。
陕西人听到动静,出来查看,见瓷瓶倾倒,大惊道:“狐妖遁矣!此必公子所为。”摇瓶倾听,说道:“还好,只逃走了一只,看来此妖命不该绝,算了,放她一马。”收起瓷瓶,辞别而去。
后来有一天,尚生在地里监督佣人割麦,远远瞧见四姐坐在树下,忙走过去打招呼,两人手拉着手,互诉衷肠。四姐道:“自上次分别,转眼过去十多年。如今我金丹大成,但始终思念公子,这次是专程来看你。”语毕,凭空遁去,不知所在。
又过了二十多年,尚生独居在家,这一日胡四姐上门拜访,说道:“如今我已名列仙籍,不该再留恋红尘。但感激公子昔日深情,特来告诉你一声:公子死期将至,不过不必悲伤,宜早早处分后事,公子死后,我会设法帮忙,助你成就鬼仙,从此不再受苦。”一番叮咛,辞别而去。
过了十多天,尚生果然死去。
第六十八回 侠女
顾生,金陵人,二十五岁,单身贫寒,博学多才,与母亲相依为命,擅长书画,以此为生。
对门有一空宅,住着一位老婆婆和她女儿,因为家中没有男子,所以也不怎么与外人往来。一日顾生外出归来,见一女郎从母亲房中走出,年约十八九,秀曼都雅,世罕其匹,见自己面也不回避,然而神情冰冷,凛然不可侵犯。
尚生进屋问母亲“刚才那姑娘是谁?”
母亲说“是对门那位少女,过来向我借剪刀,自言家中只有一母,此女不似穷苦人家孩子。问她为什么不嫁人,她说‘母亲年老体迈,不忍抛弃’。明天你可前去拜访,顺便透透口风,如果老太太愿意,男未婚,女未嫁,正好娶她女儿为妻。”
次日顾生去对门造访,少女母亲是个耳聋老妇人,家中贫陋,全靠女儿针织刺绣度日。顾生以婚事试探,老太太没什么意见,少女却默然不语,神态间很不乐意。
顾生回来跟母亲商量,两人私下猜测“难道少女嫌弃我家贫穷?看她为人寡言少笑,艳如桃李,却冷若霜雪,真是奇人。”
一日顾生静坐书斋,有少年上门求画,其人姿容俊秀,言行举止却很轻佻,自言邻村书生。自此以后,少年每隔三两天必来一次,两人渐渐熟悉,你搂我抱,忘乎所以。
某一次,少年见女郎从面前走过,问道:“她是谁?”顾生回答“邻家少女。”少年笑道:“艳丽如此,为什么神情却冷冰冰的,令人望而生畏。”
过一会,顾生入室面见母亲,老太太道:“刚才女子前来借米,家中断炊已有数日,此女为人至孝,家贫令人怜惜,以后可以适当救济一下。”
顾生遵从母亲命令,背着一斗米上门造访,女郎收下大米,言语间仍是冷冰冰的,也不道谢。往后的日子,少女经常来顾家窜门,每逢顾母做些手工针织,必上前帮忙。又出入厅堂,帮忙操持家务,跟儿媳妇一般。顾生瞧在眼里,暗暗感激,每次卖画所得银两,总是分一部分给她,少女坦然接受,感激客套的言语却从不提起。
有一次,顾母私.处得病,疼痛难忍,朝夕呻吟,女郎闻讯,主动照料病人,敷药清洗,无微不至。
顾母心中老大不安,说道:“唉,如果能有姑娘这样一位儿媳,老身死而无憾。”少女安慰她:“顾公子为人孝顺,胜过我孤儿寡母百倍。”
顾母叹气道:“话虽如此,但床头有些琐碎事,只适合女人干,男人是帮不了忙的。况且老身年事已高,指不定哪天就入土为安,唯一令我放心不下的,就是顾家还没有后代。”
说话间顾生走了进来,母亲哭泣道:“孩子,此次生病,多亏了姑娘照顾,大恩大德,你要永远铭记。”顾生闻言,慌忙拜倒致谢。
女郎道:“公子照顾我母亲,我从没道过谢,你也无须客气,不用谢来谢去。”
一日女郎出门,顾生注目凝视,女郎忽然回首,嫣然一笑。顾生喜出望外,跟着她回到家中,言语挑逗,女郎亦不抗拒,两人欣然交-欢。
事毕,女郎告诫道:“此事可一不可再。”顾生默然不语,第二天照例登门造访,言语间百般讨好,女郎神色冷峻,并不搭理。
白日里女郎依然时不时窜门,两人相遇,女郎神色凛凛,丝毫不假词色。顾生若主动搭讪,女郎则冷语冰脸回应。
这一天女郎于寂静处询问顾生“白天那少年是谁?”
顾生如实相告“他是邻家书生,来买画的。”
少女道:“此人言语轻佻,频频对我无礼,看在你二人交情份上,我没跟他计较。你替我转告他:如果再疯言疯语,那是自寻死路。”
次日少年前来,顾生将女郎言语传达,嘱咐道:“以后小心些,不能再侵犯她了。”少年冷笑道:“我侵犯不得,你就侵犯得?”顾生辩解道:“谁说我侵犯她了?”
少年道:“如果你二人没有瓜葛,这些猥亵言语,她为什么单单说给你听。”顾生张口结舌,讪讪不能回答。
少年道:“我也有一言要你转告:请你奉劝女子,不要惺惺作态,如若不然,莫怪我将你二人间丑事四处传播。”语毕,恨恨而去。
顾生气得热血沸腾,从此不再与少年来往,这一天晚上,顾生独坐卧室,不曾想女郎推门而入,说道:“我与公子情缘未断,此乃天意。”顾生狂喜,将女郎搂入怀中,正要卿卿我我,忽听得脚步声迅速逼近,两人惊起凝视,却是那少年不请自来。
顾生怒道:“你这是什么意思?”
少年冷笑道:“没别的意思,只不过来看看贞洁烈女究竟是如何偷汉子的。”目视女郎,说道:“这一次捉奸在床,你总没话说了吧。”
女郎柳眉倒竖,默然不语,急翻上衣,露出一革囊,探手入内,顷刻间白光一闪,手中已多了一柄尺来长的晶莹匕首。
少年一见利器,面无人色,拔腿就跑。女郎追出户外,四顾渺然,少年不知躲在何处。她微一沉吟,将匕首望空抛掷,只听得嘎然一声响,天际划过一道亮光,灿若白虹,俄尔一物坠地作响,顾生拿出烛光一照,草丛中一只白狐僵卧毙命,身首异处。
女郎道:“此物即公子娈童,我本想饶它一命,谁知狐妖一意寻死,只好成全它。”将匕首收入囊中,顾生拉着她手往屋里拽,一心想重温鱼水之欢,少女摇头道:“给狐妖这么一打扰,哪里还有兴致?明晚再来吧。”
第二天晚上女郎准时赴约,两人一番缠绵,顾生问道:“姑娘居然会飞剑,你是剑仙吗?”
女郎道:“这不是你应该知道的,请为我保守秘密,如若泄露,恐怕招来灾祸。”
顾生点点头,又问:“我什么时候娶你过门?”
女郎道:“咱们已经同床共枕,只要你心中当我是妻子,又何必非要成亲?”
顾生道:“你是不是嫌我贫穷?”
女郎道:“公子家贫,难道贱妾就很富裕吗?之所以与你欢好,正是怜你落魄。”迈步欲走,临别时嘱咐:“苟且之事,只能偶尔为之。该来的时候我会来,公子堂堂男子汉,不要老是贪恋美色。”
以后两人相遇,顾生每每欲与女郎独处,她都远远避开,只一门心思料理家务,服侍顾母。
过了几个月,女郎母亲死去,顾生帮忙办理丧事。女郎从此独居,顾生以为有机可乘,这一晚翻.墙而入,隔窗轻呼女郎名字,良久不见回应。凝神一瞧,门窗封锁,卧室空荡,女郎已不知所踪。
如此接连数日,女郎均是杳无讯息,顾生不免失落惆怅,这一日中午,女郎终于现身,两人相遇,女郎说道:“这几日我无故消失,公子想必起了疑心。但每个人都有自己秘密,我暂时不能告诉你真相。有一件事情还请公子帮忙出出主意。”
顾生问“什么事?”
女郎道:“我已经有了八个月生孕,不久就要临盆。贱妾身份未明,虽能为公子生子,却不能抚养。请公子找一名奶娘,此事越快越好。”
顾生诺诺答应,回去跟母亲提起此事,老太太笑道:“此女真是奇怪,明媒正娶她不愿意,却偷偷跟我儿好上了。”
又过了一个多月,女郎数日不曾露面,老太太心中疑虑,亲自上门探望,只见大门紧闭,敲了好一阵子女郎才低低回应一声,蓬头垢面走了出来,引着老太太进入房中,卧室床上躺着一名婴儿,正哭个不停。
老太太又惊又喜,问道:“什么时候生下来的?”
女郎道:“有三天了,是个男孩。”
老太太抱起婴儿逗弄,笑道:“好姑娘,多谢你为顾家生育后代,只是你孤零零一个弱女子,以后打算怎么办?”
女郎道:“我还有心事未了,不能告诉母亲。孩子就交给您老照顾。”话刚说完,飘然而去。
过了数日,半夜时分,女郎推门而入,手提革囊,笑着对顾生说“我大事已了,特来与你辞别。”
顾生问:“到底怎么回事?辞别?你要去哪?”
女郎道:“公子照料家母恩德,时刻不敢忘怀。以前我跟你说‘可一而不可再’,意思是说,报恩不在床榻。公子家贫无妻,从见面那一刻起,我便打定主意要替你延续香火。本以为一次欢好便能怀孕,谁曾想月事来了,所以破例又与你同房一次。如今我已替公子生育后代,心事了却,再无遗憾。”
顾生问“皮囊中是什么?”
女郎道:“仇人之头。”打开一看,血肉模糊。
顾生惊慌失措,定了定神,问起缘由。
女郎道:“过去一直没跟你说,因为事情机密,怕走漏风声。如今大事已成,不妨实言相告:我本浙江人,父亲官居司马,被仇家所害,一家大小满门抄斩。贱妾背着老母侥幸逃出,从此隐姓埋名,至今已有三年。之所以没有立刻报仇,皆因老母需要照料,后来老母去世,我又怀有身孕,再次耽误了一段时间。前段日子我每晚都不在家,那是去查探仇家住所,记熟道路门户,确保万无一失。”言毕,起身欲走,嘱咐道:“孩子交给你抚养,公子福薄,寿命不长,但儿子可以光耀门楣。夜深不要惊动母亲,我去了。”
三年后,顾生果然死去,儿子十八岁考中进士,奉养祖母,直至送终。
第六十九回 九山王
曹州李书生,家境富裕,住宅后有数亩田园,一直荒弃,这一日某老翁上门租房,出价百两黄金,李书生以没有空房为由,一口推辞。老翁道:“请收下租金,无需顾虑。”
李书生不解其意,权且收下黄金,看那老头弄什么玄虚。过了一日,村民见马车家眷络绎不绝,纷纷驶进李府,有人问李书生“你家宅院并不是很大,怎么一下子来了这么多人?”
李书生摇头道:“我也不知。”忙回家查看,四周静悄悄的没有半点声息。
过了数日,老翁登门拜访,说道:“搬来贵府好几天,杂事繁多,又是起炉,又是搭灶,一直没来得及拜会主人。为表谢意,小老儿已在家中备下酒席,请公子一定要赏脸光临。”
李书生点点头,跟着老翁来到园中,只见平地上高楼耸立,崭然一新,进入大厅,放眼处陈设华贵,廊下红泥火炉中烫着美酒,厨房中茶烟袅袅。
俄尔酒席送上,山珍海味,极尽豪奢。庭下少年往来不断,儿女窃窃私语,笑声喧哗,家人仆从,人数不下数百。
李书生心中雪亮:这家人定是狐妖。暗暗起了杀心。
自此以后,李书生经常上街购买硫磺,硝石,累积有数百斤。遍洒在花园四周,纵火引燃,一时间烈焰熊熊,浓烟冲天,房屋内焦臭扑鼻,凄厉惨叫声此起彼伏,良久火灭,李书生进屋巡视,死狐遍地,焦头烂额者不可胜数。
正打量间,老翁急匆匆闯入,满脸悲痛,斥责道:“我与公子素无仇怨,为什么要灭我家族?此仇不报,誓不为妖。”忿然而去。
李书生担心老翁报复,时刻警惕防备,数年间却是风平浪静,安枕无忧。转眼到了顺治初年,山中群盗频发,啸聚为恶,约有一万多人,官府派兵搜捕,连续数次,均是无功而返。
李书生因为家眷众多,担心群盗抢掠,日日烦恼。这一天村中来了一位算命老头,自号“南山翁”,问卦测字,百试百灵,很快便名声大燥。
李书生请南山翁来家中一叙,要他替自己算命。老头肃然起敬,说道:“公子命格显贵,乃真龙天子。”
李书生闻言大骇,笑道:“老丈在开玩笑吧。在下籍籍无名,凭什么成就帝业?”
老头正色道:“不然,自古帝王,多起于匹夫,白手发家者多不胜数。难道有谁生下来就是天子?事在人为。”
李书生沉默不语,半晌才问:“如何才能成就霸业,请老先生指教。”
老头道:“可以散布家财,置备盔甲数千,弓弩数千,然后招揽人马,聘请智者以为军师。”
李书生笑道:“老先生才高八斗,如不嫌弃,你就是我的卧龙。只是招揽人马一事,却颇费踌躇。”
老头道:“如今群盗蜂起,啸聚深山。老臣请命:愿为大王前往山林,招降盗匪,只须散播消息,声称大王乃是真命天子,山中士卒,必然群呼响应。”
李书生大喜,当即派遣老头入山,收降群盗,一面打造盔甲,积蓄力量。