那八大王张献忠此时正是壮年,他出身是下层吏员,原本在延安县做个捕快。眼见天下大乱,他不甘寂寞,伙同了一帮当地流氓无奈,立十三营起事,后投奔赫赫有名的高迎祥,与李自成等人同列。
原本在崇祯六年之前,他们还都是在楚川陕甘交界,或是豫西楚北各处流窜,崇祯六年后,奔赴山西陕北发展;崇祯九年,被洪承畴以辽东关宁铁骑围困在陕北,高迎祥被俘,押至北京凌迟而死。十年,张献忠被逼投降,李自成兵败后率十八骑潜伏商洛山中。十一年,清关入关,陷陷真定、广平、顺德、大名,前大学士孙承宗不屈而死。崇祯帝无奈,调陕西巡抚并三边总督洪承畴领精兵入卫京师。后击败李自成不久,清兵又于崇祯十三年围绵州,突破绵州外城,绵州危急。崇祯急调宣、大、山海关等八镇总兵,集合精兵十三万,以洪承畴为主帅,领兵出关救绵州。
便是这一场大战,决定了明朝的灭亡。此战之初,崇祯以富有经济,文韬武略都
是明臣中翘楚的洪承畴为主帅,进兵之初,洪知道手下的总兵大半桀骜不驯,而且畏敌如虎,是以势必不能速战。确定了以关宁为犄角,由松山杏山一线缓慢推进,倚靠明军的火器优势和人数上的相对优势,进逼绵州救援。做战之初,与清兵交战几次,互有胜败。谁料崇祯一心想击败敌人,不顾前线实情,又有兵部尚书陈新甲在后方捣鬼,言道洪承畴劳师费饷,畏敌不前。天可怜见,洪承畴当初在陕西为参政官时,手无一兵一卒,那总督杨鹤手中无兵无将,见农民军势大,却一边招抚,一边令洪承畴等文官出战。各文官都不敢出,只有洪承畴率亲兵出战,一战斩农民军首级三百,以此一战而至延馁巡抚。那陈新甲只顾着党争,不顾实情,一边逼着皇帝督促洪出战,一边派兵部职方郎中张若骐作监军,每日催战不已。洪无奈之下进军,粮道被断,十几万精兵一夜间溃逃星散,大同总兵王朴先逃,吴三桂等人紧跟其后,清兵掩杀不止,待他们逃至宁远时,清兵斩杀的明军近六万人,洪部只余万余人,进松山防御,坚持到崇祯十五年,曹变蛟等人被杀,洪降清。
此战过后,明朝在关外其实已经没有了防御力量,赫赫有名的关宁兵只余下吴三桂一支强兵,对付清兵的进逼尚有不足,更别提入关剿贼。是以崇祯虽以督师辅臣杨嗣昌亲出北京,镇襄阳抚张献忠,四处搜剿李自成等坚不肯降的农民军首领。奈何松山战后明军强兵损耗殆尽,关内关外,都无能为力了。李自成由商洛山入河南,几个月间由两千人不到的残兵败将发展至五十万人,而此时的明军,可倚靠的军事力量不过是开封城内的河南总兵陈永福部、孙传廷率领的陕甘总督标兵,还有便是平贼将军左良玉的那些军纪战力皆属平常的军队,朱仙镇外一战,余下的两股大军一战而溃,开封城又被李自成以破黄河堤岸,放水淹城的办法攻下。自以之后,关外清兵难以抵挡,关内农民军势力坐大,无法遏制。自崇祯十三年松山败后,不过短短几年,李自成便先占河南,后攻入甘陕,由西安出兵,一路攻到北京,路途中的明朝守兵望风而降,无人敢抗。而城中的崇祯皇帝急调吴三桂来援,又加封其为平西伯,用以抚慰其心。只是此时明朝及皇帝早就失却人心,吴三桂一心等着改朝换代,京师的文官集团亦是放弃明朝,皇帝在农民军围城之初,敲景阳钟召集群臣,竟然无一个官员听命。吴三桂一方军阀,又如何肯为他卖命?一直待崇祯上吊自杀,呈三桂不过出关百余里,听到皇帝死讯,立时调转马头回关,只等着李自成前来招抚。
关宁兵对明朝的重要性,实在是等同于一根顶梁大柱,原本的历史在张伟的介入下早就于史书不同。袁崇焕未死,关宁兵并未因此事溃散,失却主心骨,只肯防守关外,再不肯入关勤王。而崇祯因袁崇焕及祖大寿临阵叛变,威逼朝廷一事,也早就对这支军队失却信心。此时他指挥着用来剿贼的兵力,不过只是北方及陕甘等卫所兵,战力与关宁兵不可同日而语。若不是洪承畴、孙承宗等人韬略出众,指挥得法,官兵在此时的装备和战力还是远远高出农民军,只怕这明朝不是亡于崇祯十七年,而是在陕西大起义之初,便告覆灭了。
尽管一路逼压,百般堵截,奈何陕西饥民委实太多,起义之初,农民军力量甚是薄弱,被那洪承畴屡次击败,洪又深知农民起义的危害,不比杨鹤以抚为主,以剿为辅。凡是落在他手里的义军,全数被杀。洪承畴敢战、“杀降”,一时间在儒生士林里甚得好评,便是皇帝也对他大加赞赏。在农民军奔出陕西,流窜奔袭至南方之际,大学士孙承宗戴罪立功,继续督师直隶等各省军马围追堵截,洪承畴则为三边总督,清剿陕甘。
因南方水网密集,大半是北方而来的农民军不能适应当地的环境,虽然入南直隶后如入无人之境,但面对南京坚城,当时所有的农民军领袖们,都严重缺乏自信。李自成一直到崇祯十三年后,才有了打天下的想法,张献忠、罗汝才等人,则一直缺乏信心。在崇祯二年便要他们攻州掠府,直指明朝政权,张伟还是太高估了他们的能力。
在南方诸镇兵马调动集结,孙承宗兵锋抵达长江之后,高迎祥带着张献忠、李自成并老回回革左诸营渡江而回,在四川境外,原本团结一致的七十二家连营已然分崩离析。革左诸营并老回回入山西,张献忠决决领兵入四川,而高迎祥和李自成则坚决回陕,决定与洪承畴决战,确定陕西优势。
走南窜北,四处劫掠,再加上攻克了好些府县,八大王张献忠手中早已不缺金银兵器,手底下的兵士连同老弱,早已过了十万人,算来此时整个四川,也只有秦良玉的兵还有些战力,就是如此,加上那些一战即溃的驻防明军,也不到张献忠手底军队的半路。这位八大王,此时已拿定了主意,要先盘据四川,图湖广,先行发展壮大,然后再言其它。
“龟儿子们,你们快点干活!秦良玉那个死婆子跑的不远,老子要快些追上她,剥了皮看看,到底她有什么能耐,能领兵打仗?”
张献忠入乡随俗,自入川之后,很是学了一些四川的骂人话。此时看那部下乱纷纷处理破城之后的善后事宜,将城内的官府库房清理干净,大户人家搜罗一空,便是寒门小户,也是将所有能吃能用的搜罗出来。他自起义之后,陕甘河南处处的饥民流氓无赖纷纷加入,粮食和军饷的压力越来越重,此时的农民军又只是流窜,没有设官立府的,无法收取赋税和军粮,唯一的来源,自然只能是抢掠。
“大帅,还要屠城么?”
张献忠扭头一看,见身边将校都是面容狂热,想来屠城的刺激和收获颇大,令这些原本都身处下层的穷人很是心热。别的不说,就那些大户人家娇滴滴的小娘们,就很令这些粗壮汉子们心热了。
“对啊,大帅,现在没有高闯王他们饶舌,咱们索性屠个痛快!”
“大帅,四川可比陕西山西富庶的多,在这边屠城收获肯定大的多。”
这些人等着张献忠发令,却见他猛一摇头,骂道:“你们这些混账!就知道想着
*抢掠。咱们现下离了高闯王还有自成那帮兄弟,实力大弱。况且四川没有受灾,没有什么流民饥民,把老百姓逼急了,全跑到官府那边。咱们人越打越少,最后要光着屁股逃出去么?”
他断然令道:“入川之后,不准屠城,不准乱杀百姓!待打败了秦良玉,整个四
川都是老子的,你们祸害,不就是祸害自已么!”
“大帅,要是洪承畴或是孙承宗入川怎么办?”
张献忠冷笑道:“格老子的,老子不跟闯王和自成在一块,说起来咱们势力弱了,其实是大占便宜。闯王的名头太响,又带着咱们烧了崇祯的祖坟。小皇帝对他恨之入骨,不论高闯王到了哪里,洪享九和孙大学士必定尾随而去,官兵主力原本不多,要对付他们,就分不出什么兵来打我们。这个时候咱们入川,把局势稳住了,然后顺着长江往下,哈哈哈……”
他猛然醒悟,这些部将虽是从造反起事之初就跟随自已,到底是人多耳杂,谁知道有没有闯王和别家营帅派来的探子,于是连打几个哈哈,又道:“咱们这边闹腾的大发了,对高闯王和别家的营帅也大有好处!兄弟们,打起精神来,打败四川的官军,咱们就吃香的,喝辣的啦!”
他顺江而下,在渝州围住了逃奔而至的秦良玉,又打败了四川境内来援的卫所明军,三月之后,城内已是粮尽,秦良玉自杀身亡,残兵投降,因是异族土兵,张献忠将他们尽屠之。攻克渝州之后,四川境内再无可与之一较高下的力量。成都虽是四川第一大城,却被他一鼓而下。成都城内的蜀王闻警之初原想逃走,却又得知高迎祥李自成等人正在川陕边境流窜,往南的路道则被张献忠团团围住,无奈这下,只在留在城都死守。
自首代的朱椿开始,历代蜀王比之其它藩王来说,到也算的上是异数。在各地藩王欺男霸妇,甚至青衣小帽,于闹市中杀人取乐的时候,朱椿搜索各地的历朝历代的典籍,用以倡明文事,又发展教育,资助官学,是明朝少有贤王之一。他的后代到也算是秉承其遗教,到也不算凶暴异常。
“朱至澎,抬起头来,看看老子?”
这朱至澎身着金地缂丝孔雀羽龙袍,头戴翼善冠,被张献忠手下的将士牢牢按倒在地上,就在这蜀王王府正殿阶下,向着原本地位相隔于云泥之间的张献忠叩头跪拜。
见他神色慌张,张献忠咧嘴一笑,向他说道:“在你之前,老子见过最大的官儿
也不过是个县令,老子见着他就得叩头,口称县尊老爷。他一个七品官儿,见着
你,是要叩头的吧?”
朱至澎下意识答道:“纵是封疆大吏,见着孤也需行二叩六拜之礼。”
“嗯,当初朱元璋说了,亲王仪下皇帝一等,军民人等一律不得均礼,这一点,老子其实是知道的。”
他用靴子在朱至澎头上踢了一脚,笑道:“这你这样蠢如猪狗的东西,也穿着这一身龙袍,任天下本事的豪杰,见了你也要跪下行礼,我呸!”
“来人,把这家伙拖下去,斩了!”
朱至澎立时吓的魂不附体,被人向外拖拉之时,还抱着最后一丝希望喊道:“这位将军,孤一直没有苦害百姓。杀害亲藩,朝廷必不能容你……”
“呸呸,快拉下去,砍了他的狗头。他那几个儿子,什么藩王,将军的,都给我杀了。”
看着面如死灰,被如狼似虎兵士拖下去处斩的朱至澎,张献忠轻蔑地笑道:“什
么玩意。还没有苦害百姓?成都平坝子上七成的肥田沃土都是你家的,百姓饿死
也别想得到赈济,你到是绵衣玉食!”
又笑道:“就是不管这些,留着你这鸟亲王,不是凭白给老子添麻烦?”
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